原子吸收光譜法是基于被測元素在氣態下對基態元素的原子共振輻射的強烈吸收。 該方法具有檢出限低、準確度高、選擇性好、分析速度快等優點。

在溫度吸收光路、進樣方式等實驗條件固定時，試樣產生的待測元素基態原子吸收該元素空心陰極燈作為銳利光源發出的單色光， 及其吸光度（A）與樣品中該元素的濃度（C）成正比。 即，A=KC，其中 K 是常數。 因此，通過測量標準溶液和未知溶液的吸光度，知道標準溶液的濃度，可以利用標準曲線得到未知溶液中待測元素的濃度。